نیشنل اسٹیڈیم میں کھیلے گئے میچ کے 85ویں منٹ میں عبدالصمد ارشد نے فیصلہ کن گول اسکور کیا، جس کی بدولت پاکستان نے 17 نومبر کو ہونے والے فائنل میں جگہ بنا لی، جہاں اس کا مقابلہ روایتی حریف بھارت سے ہوگا۔
سخت مقابلے پر مشتمل اس میچ کا بیشتر حصہ بغیر کسی گول کے گزرا۔ پہلے ہاف میں دونوں ٹیموں کی جانب سے لگائے گئے شاٹس گول پوسٹ سے ٹکرائے، جب کہ پاکستان نے منظم کھیل پیش کرتے ہوئے میزبان ٹیم کو قابو میں رکھا۔
پاکستان نے میچ کا آغاز شاندار انداز میں کیا اور ابتدائی منٹوں میں ہی بنگلہ دیش کو دباؤ میں لے لیا، تاہم میزبان ٹیم نے آہستہ آہستہ سنبھالا لیا اور گول کرنے کے مواقع پیدا کرنا شروع کر دیے۔
ساتویں منٹ میں بنگلہ دیش نے خطرہ پیدا کیا، جب کاظم شاہ نے گول کی جانب شاٹ لگایا، جسے پاکستانی گول کیپر نے روک لیا۔ تاہم شاٹ میں اتنی طاقت نہیں تھی کہ وہ کوئی بڑا خطرہ پیدا کر سکتا۔
میزبان ٹیم کو پاکستان کے جسمانی طور پر مضبوط دفاع کو توڑنے میں مشکلات کا سامنا کرنا پڑا اور اس کے بیشتر حملے پینلٹی ایریا کے باہر ہی ناکام بنا دیے گئے۔
جیسے جیسے پہلا ہاف آگے بڑھا، مقابلہ مزید متوازن ہوتا گیا۔ بنگلہ دیش برتری حاصل کرنے کے قریب پہنچ گیا، جب شمت شوم کے ہیڈر پر گیند حاصل کرنے کے بعد راقیب نے زوردار شاٹ لگایا۔
پاکستانی گول کیپر نے ابتدائی طور پر شاٹ روک لیا، لیکن گیند ان کے ہاتھوں سے پھسل کر گول پوسٹ سے جا ٹکرائی، جس کے باعث بنگلہ دیش پہلا گول کرنے میں ناکام رہا۔
میچ کے تقریباً آدھے گھنٹے بعد کولنگ بریک کے بعد پاکستان نے جوابی حملہ کیا۔ طارق قاضی کی جانب سے مارکنگ میں غفلت کے باعث عبدالصمد کو جگہ ملی، تاہم ان کا شاٹ بھی گول پوسٹ سے جا ٹکرایا۔
سنسنی خیز پہلے ہاف کے اختتام پر دونوں ٹیمیں بغیر کسی گول کے برابر تھیں۔
دوسرے ہاف میں بھی مقابلہ انتہائی سخت رہا اور پاکستان نے میزبان ٹیم کو مسلسل پریشان کیے رکھا۔ میچ ختم ہونے سے پانچ منٹ قبل عبدالصمد ارشد نے گول کر کے مقابلے کا فیصلہ پاکستان کے حق میں کر دیا۔
میچ کے آخری لمحات میں بنگلہ دیش نے برابری کا گول کرنے کی بھرپور کوشش کی، لیکن پاکستان نے اپنی برتری برقرار رکھی اور یادگار فتح کے ساتھ فائنل میں جگہ پکی کر لی۔
نولبرٹو سولانو کی کوچنگ میں کھیلنے والی پاکستانی ٹیم گروپ بی میں دوسرے نمبر پر رہ کر سیمی فائنل میں پہنچی تھی۔ پاکستان کو اپنے پہلے میچ میں بھارت کے ہاتھوں 2-3 سے شکست ہوئی تھی، جس کے بعد ٹیم نے مالدیپ کو 0-3 سے ہرا کر شاندار واپسی کی۔ نوجوان اسٹرائیکر نجیب اللہ خان نے مالدیپ کے خلاف دو گول اسکور کیے تھے۔
ناک آؤٹ مرحلے سے قبل پاکستانی ٹیم کو اس وقت تقویت ملی جب بیرونِ ملک مقیم پانچ کھلاڑی عبداللہ اقبال، عیسیٰ سلیمان، علی اکبر خان، عادل نبی اور عبدالصمد شہزاد ٹیم میں شامل ہو گئے۔ یہ کھلاڑی گروپ مرحلے میں شرکت نہیں کر سکے تھے کیونکہ ان میچوں کا انعقاد فیفا کی بین الاقوامی ونڈو سے باہر ہوا تھا۔
دوسری جانب بنگلہ دیش نے بھوٹان کو 1-0 اور سری لنکا کو 4-0 سے شکست دے کر گروپ اے میں ناقابلِ شکست رہتے ہوئے پہلی پوزیشن حاصل کی تھی۔ میزبان ٹیم 2003 میں ٹورنامنٹ جیتنے کے بعد اپنا دوسرا علاقائی ٹائٹل حاصل کرنے کی خواہاں تھی۔
اب پاکستان فائنل میں بھارت کا سامنا کرے گا، جہاں قومی ٹیم کی نظریں ساف چیمپئن شپ کا تاج اپنے نام کرنے پر ہوں گی۔
